第十三章：鏖戰四平（中） (1)
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這日淩晨，陸肇星被電話鈴聲吵醒。雖然他反對立即攻城，但這並不代表他真的消極怠工，事實上，為了制訂出詳盡的策略，他已經連著熬了好幾個晚上，連臥房都沒回，就這麽將就著睡在了師部。可才合眼不過個把時辰，這邊的電話就響了，他心裏頭縱使有幾分怨氣也只能壓著，披著件大衣便拿起了話筒，“我是陸肇星。”
話筒裏傳來鄭洞國低沈的聲音，“立刻到軍部來開會。”語罷便撂下了話筒。
陸肇星有些氣悶，他雖知鄭洞國為人寬宏正直，但接到這麽一通沒頭沒尾的電話還是郁卒不已，只得匆匆整了衣物趕赴軍部，不料一進會議室，他竟發現全軍的高級軍官都到齊了，鄭洞國手裏捏著封電報站在地圖前。他趕忙尋了個位置坐下，偏頭低聲問身邊的參謀長，“怎麽回事？”
參謀長看了看鄭洞國才回覆他，“七十一軍的八十七師中了埋伏，全軍覆沒了。”
陸肇星大驚，還沒來得及詢問緣由，鄭洞國便開口制止了底下一片的低聲交談：“想必各位都已知道了，八十七師於大窪中了共軍的埋伏，將士們雖浴血奮戰，但終究寡不敵眾。兩個時辰前我收到電報，陳軍長告知我八十七師僅餘百人，已無法再支援四平攻堅戰。諸位對此，有何感想？”
底下一片鴉雀無聲。
鄭洞國的目光在軍官們臉上掃視了一圈，他為人向來寬容平和，極少動怒，可這次卻是面帶怒色。收回目光，他啪地將那張電報往桌上重重一拍，“我只覺得羞愧萬分！其一，是羞愧於八十七師竟如此疏忽大意！一支身經百戰的部隊，竟在奔襲途中遭遇埋伏，明知沿途地勢險要卻不加絲毫防備，不是輕敵大意又是為何？其二，是羞愧於八十七師竟如此不堪一擊！縱使敵人千倍於己，也應毫不畏懼奮勇反抗，而非一擊即潰！我鄭某人一介匹夫，不敢與曹孟德官渡之戰相比，但求諸位團結一心，攻取四平，好打出我新一軍的名聲，打出我新一軍的風範！”
這場會議十分簡短，鄭洞國簡單分配了各師任務便先行散會了。但會議結束時，他卻專程遣走了身旁的副官和參謀，單獨留下了陸肇星。
“早前就常聽撫民提起你，原先安瀾尚在的時候，也對你十分器重。這次戰事緊急，我方又是孤軍奮戰，對於這樣的情勢，我倒是想聽聽你的意見。”此時他說話的語氣已平靜不少，布著傷痕的大手拉過了辦公桌後的木椅，擡手示意陸肇星坐下。
陸肇星心裏自是諸多不滿，可他生怕說了實話出來又引來麻煩，只得想了片刻才低聲道，“屬下服從長官命令。”
鄭洞國笑了，“這可不像是你的風格，難不成孫軍長和戴師長都看走了眼？”
陸肇星仍是端坐著一聲不吭。
鄭洞國站起了身，背轉過去擡手指了指地圖上四平的位置，“地勢險要，易守難攻，城墻高峻，對方兵力充足指揮若定，更重要的是軍心很齊。而我方，軍心渙散，裝備不齊，兵力不足，指揮官又在外未歸。從這幾個角度來看，現在打四平，可謂是愚蠢至極。”
陸肇星一楞，也站起了身，“長官，如你所言，為什麽要在一個最不恰當的時機選擇攻城？”
鄭洞國走回來，拍拍他的肩示意他坐下。他坐回到椅子上，平靜地沏了兩杯茶：“軍事和政治不會是彼此獨立的兩方，這點我想你在弗吉尼亞軍校也一定學過。如今和談在即，四平身處東北的咽喉要道，誰先扼住了這咽喉要道，無疑就有了日後戰事的主動權。國共的這一戰遲早要全面打起來，而我們現在所做的，就是在東北站穩腳跟，如此一來才有回旋的餘地。”
他的用詞極其精妙，最後一個詞尤其引起了陸肇星的註意。回旋的餘地？他本以為鄭洞國也抱著必勝信心，可如今聽他說話，竟也含了幾分不確定。話都說到這個份上，他自然已經明白了長官話裏的意思，便點頭應是，也不再說起別的。
次日，新一軍三個師同時由四平的東、西、南三面發起強攻，昔日泱泱沃土的原野和城鎮，登時便被空中劃過的炮彈和如雨點般傾瀉而下的子彈染成了火焰的金黃和鮮血的暗紅。迫擊炮彈拉著紛繁的弧線碰撞在城墻上，磚石迸裂的轟鳴和四濺迸射的火花堵住了所有的聽覺和視覺；而敵人的反擊卻分毫不落下風，盡管不具備火力和裝備的優勢，從高處傾瀉而下的子彈卻像是源源不斷的洪水，將平地鑿出了眼，將陣地壓得喘不過氣。一上一下，這你來我往的轟炸一時竟停不下了，城墻之上，不時有炮彈硬生生將墻頭擊得四分五裂，身著淺綠色粗布軍裝的士兵們在硝煙散去後只剩下了殘破的軀幹和再無生氣的身體；城墻之下，不時有野戰炮被打得啞火，甚至連炮彈都來不及擊出，就炸裂在了炮膛裏。金屬的碎片成了斜飛的利刃，割穿了士兵們不及防備的喉嚨，鮮血從他們趴伏的身體裏汩汩流出，將黑土染成了帶著腥味的暗紫。短短三天，四平城下已是火海一片，昔日的稀疏植物和城南的一小片高粱田都成了漆黑的灰，揚起的塵土讓城墻蒙上了一層殘破的土色。這樣一來，戰局就全然成了一種膠著的狀態——各處都是炮聲隆隆，連距城下有段相當距離的軍部也是天搖地動，可卻全然不見一點兒成效。參謀長在軍部氣得直罵，這三個師長今兒是怎麽了，都他媽一個個變成了小媳婦，連進攻都不敢？
其實，並不是不敢進攻，而是有個人正領頭在鬧情緒。
陸肇星從一開始就堅決反對此時攻城，他認為雖然八十三師中途折戟，但七十一軍又不是只有一個師，其他的部隊還在路上，陳明仁更不會冷眼看著新一軍獨自發起進攻。他只需要時間，等到七十一軍與新一軍會合，再度全力攻城時必定萬無一失，又何必現在損兵折將？他知道和談在即，需要東北的戰局盡快穩定，可他無論如何也不願拿士兵們的命去當政治的犧牲品。三個師長私下裏一合計，索性就打算來個消極作戰，炮兵全都布置到前方火力攻城，步兵則布置在後方，基本按兵不動。軍部幾次來電報催促他都硬著頭皮打發，只一個勁地算著七十一軍支援部隊到達的時間，看著彈藥無謂地消耗著，卻也別無他法。如此拖延了一周多，七十一軍終於發來電報，明確告知他們支援部隊將在兩日內到達，他這才算是重重松了一口氣，可軍部催促的電話此刻又來了。這幾日和鄭洞國的交道打下來，他也算是把這個人的脾氣摸透了，只要不違背軍紀不賣國投敵，他最多也就是催促幾句，真發起火來卻是絕無可能，於是他仍舊按照一貫的策略用單音節回應著，時不時夾雜幾句模棱兩可的解釋。而就在此時，他卻忽然覺得身後一陣勁風襲來，還沒來得及想是怎麽回事，就被人從背後在腿上狠狠地踹了一腳，整個人重心不穩直向前撲，電話聽筒也脫了手，扯著電話線撞在桌腳又垂下來。他怒不可遏地回過頭去正要開罵，看見來人卻嚇了一大跳，連忙腳跟響亮地一碰立正敬禮：“軍座！”
披著大衣的孫立人看起來比他更怒不可遏，剛才踹他的一只腿沒收回，索性沖著另一條腿又踹了一腳。陸肇星這回早有準備，兩腿繃得筆直，被他這麽一踹也沒搖晃半分。看了看眉目俱是怒色的軍長，他正了正色道，“屬下不知軍座大駕光臨，有失遠迎，請恕罪！”
“你有罪？”孫立人冷哼一聲，“我還當你真是腰桿子硬了，連東南西北都不分了！怎麽，平日裏頭耀武揚威得像個小霸陸，臨上戰場了，卻像喪家之犬般給我夾著尾巴？”
陸肇星出言解釋：“屬下只是為新一軍的弟兄們著想，不願看著他們平白送死。”
“放屁！”孫立人惱火得臉都漲紅了，“你他媽還好意思說為新一軍弟兄著想？你知道其他部隊現在怎麽說咱們？說新一軍在西南待得久了，個個都成了大閨女小媳婦，連槍都端不動了！”
陸肇星臉色一變，參謀長電話裏的嘲諷又回到他的耳朵，登時便像是空中直直地落下了一塊大石般，壓得他胸口發悶說不出話，他微垂了頭不再吭聲，盡管在他看來弟兄們的生命要遠比所謂聲望名譽重要太多，可此刻他更清楚自己的軍長並不這麽想。再與他爭執也是無益，他想，他早就應該學會怎麽低頭服軟了。他慢慢嘆息著：“請軍座治罪。”
“得了吧。”孫立人擺擺手，“我知道你心裏頭不服得很，沒準還正罵我罵得歡。我來就是告訴你，明天下午七十一軍就到了，到時候四平再攻不下來，你最好提頭來見我！”
他刻意在最後一句話加重了語氣，雖然不可能是真話，但陸肇星還是被他這一句低吼吼得渾身一震，忙又是一個立正敬禮：“是！”
語罷孫立人轉身便走，走了兩步發現陸肇星竟還在原地，這才又回過頭去，不耐道：“還傻站在那幹什麽？上前線去，快！”
軍長回來了，這個消息讓新一軍軍心大振。從創立伊始，幾任長官走馬燈般地換下來，再沒誰能像孫立人一樣這麽被大家夥敬畏誠服。即便頭頂上就是□的子彈和炮火，這位身經百戰的將軍也仍舊面不改色地在彈雨中穿行，身邊也只帶了幾個隨從的軍官，眉目硬挺不怒自威。他視察前線時，士兵們無不是個個賣力，連開炮都帶著如狼似虎的吼；他慰問傷員時，哪個傷兵也不喊苦累，只一致地表示為軍座為黨國赴湯蹈火都心甘情願。而對於今後幾天進攻的謀劃，孫立人也並不擔心情報的洩露，換言之，似乎他更希望□能早些知道他們的進攻時間。如此的傲氣也帶動了一眾將領們，總攻即將開始。
這日深夜，新一軍、第六軍、七十一軍同時發起總攻，分別從正面、西面和東面三路作戰，先後攻占東南、西南多塊高地及防禦陣地，並於次日淩晨，攻陷了側翼最後一塊位於制高點的陣地。廝殺的吼聲和噴湧的鮮血染紅了這片富饒的土地，無論是平原或是高地，都早已不覆昔日的安寧祥和，處處皆是棄屍累累鮮血淋漓。在4月17日時，東北保安司令部亦調遣空軍投入作戰，僅僅兩日便投下上千發炮彈，將民主聯軍構築的戰壕都幾乎削平。18日夜，□下令撤退。淩晨時分，正面負責中路進攻的新38師率先攻破城門。19日，國軍正式占領四平，四平攻防戰宣告結束。
而18日夜裏，距四平百裏開外的鐵嶺城內，卻分毫也感受不到戰爭的殘酷和激烈，只剩下料峭的寒意。顧北辰裹緊了圍巾，腳步迅疾地在街巷間行走，他身後緊跟著的程曉帶著個皮帽子，兩手揣在衣袖裏，戒備地不時看著四周。他們的一位同志外出回城時被盯上了，雖然僥幸逃脫但還是挨了一槍，不敢去醫院醫治只能托老鄭派人送藥。可現在鐵嶺人手奇缺，老鄭作為負責人不能輕易以身犯險，便只得托了顧北辰跑上一趟。而顧北辰這些天也的確沒閑著，在布局準備策反陸肇星的同時，也在私底下通過種種方式與其他國民黨的將領打著交道，今天就是剛剛去了外地與之見面，剛剛回到鐵嶺就又接下了任務。程曉不放心他獨自一人，便也自告奮勇跟了去。戰事正緊，又是夜深，街上幾近空無一人，顧北辰微垂著頭，他心底有些不安。這麽空曠的街道，如果有人埋伏，他斷無可能察覺，而在這家家戶戶都閉門不出的時刻，他們兩個人神色匆匆，遇上了軍警恐怕也要被懷疑。他忐忑萬分，卻不能中途停步，只能緊著腳步迅速前行，想著快些到達才好。所幸，這一路上他們並未遇到軍警，在擡手敲響房門的時候，顧北辰總算微微松了口氣。
出來開門的是個中年人，面色發白，胳膊上系著繃帶。他善意地請顧北辰和程曉進來坐坐，兩個人都一致地拒絕了。
“一切小心。”臨走的時候，顧北辰叮囑他，
中年人關上了屋門，兩個人便移步緩緩沿來時的路向回走去，可沒走出幾步，兩人就已經不約而同地聽見了身後緩緩逼近的腳步聲。來人至少有七八個，卻都兀自壓著步子，看他們漸漸停了，也慢慢地停了下來，並不急著打草驚蛇。兩人見狀開始兜圈子，腳步一點點加快，身後跟著的人也越逼越緊。來不及顧忌受傷的同志狀況如何，顧北辰擡眼瞥到了右手邊的一個小巷，便推了程曉一把，低聲喊道，“快跑！”
一場生死的追逐就此開始。顧北辰知道對方想要留下活口因此絕不會輕易開槍，所以他們跑掉的可能性極大。他也算是見過些大風大浪的人了，這點追逐戰嚇不倒他。可他看著身旁的程曉，他不知是不是沒遇見過這樣的狀況，還是說跑得太快有些喘不上氣，臉色已經白成了一張紙，喘氣的聲音活像是拉風箱。又繞過了一個巷口，這次連前方都出現了緊追不舍的腳步聲，顧北辰心底也不由有些焦急，可此時程曉卻哎呦了一聲停了下來。
“怎麽回事？”顧北辰急忙湊上前察看，生怕他是受了什麽傷。
“沒事，沒事……”程曉上氣不接下氣地說，“鞋底，鞋底掉了……”
顧北辰看過去，這才發現他的棉鞋鞋底開裂了，一大塊鞋底和布料完全脫了節，一擡腳打在地上啪啪地響。他俯下身去，試圖把開裂的部分卡回到裂口的位置上，可是手邊既沒有漿糊也沒有針線根本就不能固定，走不了兩步就又要掉下來。程曉見狀忙擡頭看向四周，一個便衣此時已經追上了他們，舉著手槍一面喊著別動一面追上了近前。他一驚，這下更顧不得鞋底，擡手急急推了顧北辰一把道，“別管這個了，快走！”
兩個人又是一陣飛奔，可顧北辰此刻必須對狀況作出權衡，他決定無論如何都要保住程曉。如老鄭所言，他是東北數一數二的神槍手，在任務中他的價值要遠遠高於自己，更何況，如果陸肇星知道自己意外被捕必定前來營救，到時充其量也就是吃點皮肉之苦，這群特務恐怕也不敢真的把他怎麽樣。他一手拉著程曉的胳膊，努力克服著因為斷掉的鞋底而減緩下來的速度，但這樣一來卻再也跑不快。閃過一個窄小得只餘一人通過的巷子，一個便衣忽然出現在巷口，揮拳便向二人打來。程曉還來不及反應，顧北辰便已經伸手敏捷地一把按下了他的頭，身體向下一縮，一個直拳回過去重重地擊在那人腹部，徑直把人打得倒退了三步，還沒等他站起就又飛起一拳打在面門，那人搖晃了幾下便仰頭栽倒。此時後面又有一人追來，子彈和腳步聲一同沖向二人，火藥在墻上炸開的火花險險地從臉側擦過。顧北辰閃身躲在墻後，瞅準時機回過去一槍，可這畢竟是夜裏，他看不清對方的位置，因此又撲了空。這兩人已經成功地拖住了他們，四周包圍上來的腳步聲已經越來越近。顧北辰無心戀戰揮手示意快走，可方才被打倒的那人此刻竟又站了起來，從後一躍而起死死抱住了顧北辰，逼迫得他重心不穩撲倒在地上。這個受制於人的姿勢讓他萬分憤怒，便用手肘猛力向後一擊試圖掙開鉗制，可對方竟死死扼住了他的喉嚨不松手，兩腿從後猛地壓住了他的膝蓋。猛然間的劇痛讓顧北辰不由得慘叫出聲，他似乎都聽到了自己的骨骼碎裂的聲音。身前身後已經都是舉著手槍的人影了，他知道自己這次恐怕真的已是插翅南飛，便將手槍拋給了程曉，啞著嗓子喊著快走。程曉看了看僅餘的一條通路，又看了看被壓在地上動彈不得的顧北辰，眼淚湧上眼眶。顧北辰看他站那不動彈急得發瘋了似的搖頭卻說不出別的話，按著他的那個便衣又重重往他臉上揍了一拳，便命令手底下的幾個人向程曉那邊撲去。後者終於無法再站在原地，抹了一把臉，他扭身沖進了最後一條昏暗的小巷，一會兒便不見了人影。
而顧北辰看程曉逃脫似乎是微微放下了心，方才的顧慮亦是消失了，身上忽然間滿是力氣。他怒吼一聲翻身站起，一腳踢上敵人的腰腹，扯下大衣和圍巾拋了過去轉身就跑。可膝蓋的劇痛卻讓他邁不動步子，沒跑出幾步，又被幾個人團團包圍。這下他只好憑著手上的功夫見招拆招，前胸後背都挨了幾拳，卻硬是不服輸，直到後腦被鈍器重重一擊，他這才失了渾身的力氣，眼前登時一片漆黑，直挺挺地倒了下去。
幾個便衣立刻沖上來七手八腳地按住他，而剛剛在後頸重重一擊的那人也淡淡地出了聲：“把人帶回去吧。”他邊說邊偏過了一點頭，月光照在他年輕的面容上，赫然是剛剛沖入巷中的程曉。
四平的戰事才剛告一段落，熊式輝希望乘勝追擊，可陸肇星才剛布置好部隊，仍然駐紮在鐵嶺城內的特務營便向他發來了電報，告知他一直潛伏在□內部的臥底“裁縫”終於有了重要的消息要匯報，請求他務必返回鐵嶺一趟。他思想前後決定趕回去，赴軍部告假的時候，孫立人竟也接到了一份一模一樣的電報，便幹脆利落地準了假。
陸肇星到達鐵嶺時，已經是次日傍晚，天邊滿是金色的流雲和如血的晚霞。他約了“裁縫”到住處見面，可他進屋的時候敲門卻不見應，尋了半天才把鑰匙尋來開門進了屋。顧北辰不在家，甚至屋裏竟然都有了一層薄薄的積灰。他去哪兒了？他簡單打掃了屋子緩緩坐下，心底的不安和逐漸蔓延的夜色一起，漸漸地就快要淹沒他。當門鈴響起的剎那，他竟像是將要溺水的人一般從沙發上一躍而起，整理了面部表情和儀容，方才緩緩拉開了屋門。
門口站著一個青年，約莫十□歲模樣，面目冷峻卻掩不住眉眼間的稚嫩。別看著年輕，這可是陸肇星一手培養出來的人才，連軍部的人親自上門挖角他都沒有放手。看見陸肇星他也並不行禮，待到進了屋關上門後，才猛地一個立正道：“師座。”
陸肇星指了指一旁的單人沙發：“坐。這麽急找我什麽事？”
“屬下依師座指示潛伏在□駐鐵嶺的聯絡站內部，本想前幾日便來個一網打盡，不想這幾日計劃有變，大部人員外出。屬下只得調整了計劃，昨夜進行了秘密抓捕。除聯絡站正副戰長僥幸逃脫以外其餘人等一概被捕。”
“嗯。”陸肇星從茶幾上拿了煙盒火柴，慢慢悠悠地點了一根抽著，“這都是你輕車熟路的事了，不必再特別向我報備。”
對方聞言頓了頓，半晌才又慢慢開口，語氣裏已盡是猶豫不決，“師座，恕我直言，此次請求師座臨時趕回鐵嶺，是因為抓捕的人中，有一位我們誰也不曾事先預料到的人。”
陸肇星心頭一震，掐滅了煙，身子也坐直了，緩緩前傾：“誰？”
對方垂下了眼去：“是平日裏，一直不離您左右的顧北辰先生。”
這日淩晨，陸肇星被電話鈴聲吵醒。雖然他反對立即攻城，但這並不代表他真的消極怠工，事實上，為了制訂出詳盡的策略，他已經連著熬了好幾個晚上，連臥房都沒回，就這麽將就著睡在了師部。可才合眼不過個把時辰，這邊的電話就響了，他心裏頭縱使有幾分怨氣也只能壓著，披著件大衣便拿起了話筒，“我是陸肇星。”
話筒裏傳來鄭洞國低沈的聲音，“立刻到軍部來開會。”語罷便撂下了話筒。
陸肇星有些氣悶，他雖知鄭洞國為人寬宏正直，但接到這麽一通沒頭沒尾的電話還是郁卒不已，只得匆匆整了衣物趕赴軍部，不料一進會議室，他竟發現全軍的高級軍官都到齊了，鄭洞國手裏捏著封電報站在地圖前。他趕忙尋了個位置坐下，偏頭低聲問身邊的參謀長，“怎麽回事？”
參謀長看了看鄭洞國才回覆他，“七十一軍的八十七師中了埋伏，全軍覆沒了。”
陸肇星大驚，還沒來得及詢問緣由，鄭洞國便開口制止了底下一片的低聲交談：“想必各位都已知道了，八十七師於大窪中了共軍的埋伏，將士們雖浴血奮戰，但終究寡不敵眾。兩個時辰前我收到電報，陳軍長告知我八十七師僅餘百人，已無法再支援四平攻堅戰。諸位對此，有何感想？”
底下一片鴉雀無聲。
鄭洞國的目光在軍官們臉上掃視了一圈，他為人向來寬容平和，極少動怒，可這次卻是面帶怒色。收回目光，他啪地將那張電報往桌上重重一拍，“我只覺得羞愧萬分！其一，是羞愧於八十七師竟如此疏忽大意！一支身經百戰的部隊，竟在奔襲途中遭遇埋伏，明知沿途地勢險要卻不加絲毫防備，不是輕敵大意又是為何？其二，是羞愧於八十七師竟如此不堪一擊！縱使敵人千倍於己，也應毫不畏懼奮勇反抗，而非一擊即潰！我鄭某人一介匹夫，不敢與曹孟德官渡之戰相比，但求諸位團結一心，攻取四平，好打出我新一軍的名聲，打出我新一軍的風範！”
這場會議十分簡短，鄭洞國簡單分配了各師任務便先行散會了。但會議結束時，他卻專程遣走了身旁的副官和參謀，單獨留下了陸肇星。
“早前就常聽撫民提起你，原先安瀾尚在的時候，也對你十分器重。這次戰事緊急，我方又是孤軍奮戰，對於這樣的情勢，我倒是想聽聽你的意見。”此時他說話的語氣已平靜不少，布著傷痕的大手拉過了辦公桌後的木椅，擡手示意陸肇星坐下。
陸肇星心裏自是諸多不滿，可他生怕說了實話出來又引來麻煩，只得想了片刻才低聲道，“屬下服從長官命令。”
鄭洞國笑了，“這可不像是你的風格，難不成孫軍長和戴師長都看走了眼？”
陸肇星仍是端坐著一聲不吭。
鄭洞國站起了身，背轉過去擡手指了指地圖上四平的位置，“地勢險要，易守難攻，城墻高峻，對方兵力充足指揮若定，更重要的是軍心很齊。而我方，軍心渙散，裝備不齊，兵力不足，指揮官又在外未歸。從這幾個角度來看，現在打四平，可謂是愚蠢至極。”
陸肇星一楞，也站起了身，“長官，如你所言，為什麽要在一個最不恰當的時機選擇攻城？”
鄭洞國走回來，拍拍他的肩示意他坐下。他坐回到椅子上，平靜地沏了兩杯茶：“軍事和政治不會是彼此獨立的兩方，這點我想你在弗吉尼亞軍校也一定學過。如今和談在即，四平身處東北的咽喉要道，誰先扼住了這咽喉要道，無疑就有了日後戰事的主動權。國共的這一戰遲早要全面打起來，而我們現在所做的，就是在東北站穩腳跟，如此一來才有回旋的餘地。”
他的用詞極其精妙，最後一個詞尤其引起了陸肇星的註意。回旋的餘地？他本以為鄭洞國也抱著必勝信心，可如今聽他說話，竟也含了幾分不確定。話都說到這個份上，他自然已經明白了長官話裏的意思，便點頭應是，也不再說起別的。
次日，新一軍三個師同時由四平的東、西、南三面發起強攻，昔日泱泱沃土的原野和城鎮，登時便被空中劃過的炮彈和如雨點般傾瀉而下的子彈染成了火焰的金黃和鮮血的暗紅。迫擊炮彈拉著紛繁的弧線碰撞在城墻上，磚石迸裂的轟鳴和四濺迸射的火花堵住了所有的聽覺和視覺；而敵人的反擊卻分毫不落下風，盡管不具備火力和裝備的優勢，從高處傾瀉而下的子彈卻像是源源不斷的洪水，將平地鑿出了眼，將陣地壓得喘不過氣。一上一下，這你來我往的轟炸一時竟停不下了，城墻之上，不時有炮彈硬生生將墻頭擊得四分五裂，身著淺綠色粗布軍裝的士兵們在硝煙散去後只剩下了殘破的軀幹和再無生氣的身體；城墻之下，不時有野戰炮被打得啞火，甚至連炮彈都來不及擊出，就炸裂在了炮膛裏。金屬的碎片成了斜飛的利刃，割穿了士兵們不及防備的喉嚨，鮮血從他們趴伏的身體裏汩汩流出，將黑土染成了帶著腥味的暗紫。短短三天，四平城下已是火海一片，昔日的稀疏植物和城南的一小片高粱田都成了漆黑的灰，揚起的塵土讓城墻蒙上了一層殘破的土色。這樣一來，戰局就全然成了一種膠著的狀態——各處都是炮聲隆隆，連距城下有段相當距離的軍部也是天搖地動，可卻全然不見一點兒成效。參謀長在軍部氣得直罵，這三個師長今兒是怎麽了，都他媽一個個變成了小媳婦，連進攻都不敢？
其實，並不是不敢進攻，而是有個人正領頭在鬧情緒。
陸肇星從一開始就堅決反對此時攻城，他認為雖然八十三師中途折戟，但七十一軍又不是只有一個師，其他的部隊還在路上，陳明仁更不會冷眼看著新一軍獨自發起進攻。他只需要時間，等到七十一軍與新一軍會合，再度全力攻城時必定萬無一失，又何必現在損兵折將？他知道和談在即，需要東北的戰局盡快穩定，可他無論如何也不願拿士兵們的命去當政治的犧牲品。三個師長私下裏一合計，索性就打算來個消極作戰，炮兵全都布置到前方火力攻城，步兵則布置在後方，基本按兵不動。軍部幾次來電報催促他都硬著頭皮打發，只一個勁地算著七十一軍支援部隊到達的時間，看著彈藥無謂地消耗著，卻也別無他法。如此拖延了一周多，七十一軍終於發來電報，明確告知他們支援部隊將在兩日內到達，他這才算是重重松了一口氣，可軍部催促的電話此刻又來了。這幾日和鄭洞國的交道打下來，他也算是把這個人的脾氣摸透了，只要不違背軍紀不賣國投敵，他最多也就是催促幾句，真發起火來卻是絕無可能，於是他仍舊按照一貫的策略用單音節回應著，時不時夾雜幾句模棱兩可的解釋。而就在此時，他卻忽然覺得身後一陣勁風襲來，還沒來得及想是怎麽回事，就被人從背後在腿上狠狠地踹了一腳，整個人重心不穩直向前撲，電話聽筒也脫了手，扯著電話線撞在桌腳又垂下來。他怒不可遏地回過頭去正要開罵，看見來人卻嚇了一大跳，連忙腳跟響亮地一碰立正敬禮：“軍座！”
披著大衣的孫立人看起來比他更怒不可遏，剛才踹他的一只腿沒收回，索性沖著另一條腿又踹了一腳。陸肇星這回早有準備，兩腿繃得筆直，被他這麽一踹也沒搖晃半分。看了看眉目俱是怒色的軍長，他正了正色道，“屬下不知軍座大駕光臨，有失遠迎，請恕罪！”
“你有罪？”孫立人冷哼一聲，“我還當你真是腰桿子硬了，連東南西北都不分了！怎麽，平日裏頭耀武揚威得像個小霸陸，臨上戰場了，卻像喪家之犬般給我夾著尾巴？”
陸肇星出言解釋：“屬下只是為新一軍的弟兄們著想，不願看著他們平白送死。”
“放屁！”孫立人惱火得臉都漲紅了，“你他媽還好意思說為新一軍弟兄著想？你知道其他部隊現在怎麽說咱們？說新一軍在西南待得久了，個個都成了大閨女小媳婦，連槍都端不動了！”
陸肇星臉色一變，參謀長電話裏的嘲諷又回到他的耳朵，登時便像是空中直直地落下了一塊大石般，壓得他胸口發悶說不出話，他微垂了頭不再吭聲，盡管在他看來弟兄們的生命要遠比所謂聲望名譽重要太多，可此刻他更清楚自己的軍長並不這麽想。再與他爭執也是無益，他想，他早就應該學會怎麽低頭服軟了。他慢慢嘆息著：“請軍座治罪。”
“得了吧。”孫立人擺擺手，“我知道你心裏頭不服得很，沒準還正罵我罵得歡。我來就是告訴你，明天下午七十一軍就到了，到時候四平再攻不下來，你最好提頭來見我！”
他刻意在最後一句話加重了語氣，雖然不可能是真話，但陸肇星還是被他這一句低吼吼得渾身一震，忙又是一個立正敬禮：“是！”
語罷孫立人轉身便走，走了兩步發現陸肇星竟還在原地，這才又回過頭去，不耐道：“還傻站在那幹什麽？上前線去，快！”
軍長回來了，這個消息讓新一軍軍心大振。從創立伊始，幾任長官走馬燈般地換下來，再沒誰能像孫立人一樣這麽被大家夥敬畏誠服。即便頭頂上就是□的
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話筒裏傳來鄭洞國低沈的聲音，“立刻到軍部來開會。”語罷便撂下了話筒。
陸肇星有些氣悶，他雖知鄭洞國為人寬宏正直，但接到這麽一通沒頭沒尾的電話還是郁卒不已，只得匆匆整了衣物趕赴軍部，不料一進會議室，他竟發現全軍的高級軍官都到齊了，鄭洞國手裏捏著封電報站在地圖前。他趕忙尋了個位置坐下，偏頭低聲問身邊的參謀長，“怎麽回事？”
參謀長看了看鄭洞國才回覆他，“七十一軍的八十七師中了埋伏，全軍覆沒了。”
陸肇星大驚，還沒來得及詢問緣由，鄭洞國便開口制止了底下一片的低聲交談：“想必各位都已知道了，八十七師於大窪中了共軍的埋伏，將士們雖浴血奮戰，但終究寡不敵眾。兩個時辰前我收到電報，陳軍長告知我八十七師僅餘百人，已無法再支援四平攻堅戰。諸位對此，有何感想？”
底下一片鴉雀無聲。
鄭洞國的目光在軍官們臉上掃視了一圈，他為人向來寬容平和，極少動怒，可這次卻是面帶怒色。收回目光，他啪地將那張電報往桌上重重一拍，“我只覺得羞愧萬分！其一，是羞愧於八十七師竟如此疏忽大意！一支身經百戰的部隊，竟在奔襲途中遭遇埋伏，明知沿途地勢險要卻不加絲毫防備，不是輕敵大意又是為何？其二，是羞愧於八十七師竟如此不堪一擊！縱使敵人千倍於己，也應毫不畏懼奮勇反抗，而非一擊即潰！我鄭某人一介匹夫，不敢與曹孟德官渡之戰相比，但求諸位團結一心，攻取四平，好打出我新一軍的名聲，打出我新一軍的風範！”
這場會議十分簡短，鄭洞國簡單分配了各師任務便先行散會了。但會議結束時，他卻專程遣走了身旁的副官和參謀，單獨留下了陸肇星。
“早前就常聽撫民提起你，原先安瀾尚在的時候，也對你十分器重。這次戰事緊急，我方又是孤軍奮戰，對於這樣的情勢，我倒是想聽聽你的意見。”此時他說話的語氣已平靜不少，布著傷痕的大手拉過了辦公桌後的木椅，擡手示意陸肇星坐下。
陸肇星心裏自是諸多不滿，可他生怕說了實話出來又引來麻煩，只得想了片刻才低聲道，“屬下服從長官命令。”
鄭洞國笑了，“這可不像是你的風格，難不成孫軍長和戴師長都看走了眼？”
陸肇星仍是端坐著一聲不吭。
鄭洞國站起了身，背轉過去擡手指了指地圖上四平的位置，“地勢險要，易守難攻，城墻高峻，對方兵力充足指揮若定，更重要的是軍心很齊。而我方，軍心渙散，裝備不齊，兵力不足，指揮官又在外未歸。從這幾個角度來看，現在打四平，可謂是愚蠢至極。”
陸肇星一楞，也站起了身，“長官，如你所言，為什麽要在一個最不恰當的時機選擇攻城？”
鄭洞國走回來，拍拍他的肩示意他坐下。他坐回到椅子上，平靜地沏了兩杯茶：“軍事和政治不會是彼此獨立的兩方，這點我想你在弗吉尼亞軍校也一定學過。如今和談在即，四平身處東北的咽喉要道，誰先扼住了這咽喉要道，無疑就有了日後戰事的主動權。國共的這一戰遲早要全面打起來，而我們現在所做的，就是在東北站穩腳跟，如此一來才有回旋的餘地。”
他的用詞極其精妙，最後一個詞尤其引起了陸肇星的註意。回旋的餘地？他本以為鄭洞國也抱著必勝信心，可如今聽他說話，竟也含了幾分不確定。話都說到這個份上，他自然已經明白了長官話裏的意思，便點頭應是，也不再說起別的。
次日，新一軍三個師同時由四平的東、西、南三面發起強攻，昔日泱泱沃土的原野和城鎮，登時便被空中劃過的炮彈和如雨點般傾瀉而下的子彈染成了火焰的金黃和鮮血的暗紅。迫擊炮彈拉著紛繁的弧線碰撞在城墻上，磚石迸裂的轟鳴和四濺迸射的火花堵住了所有的聽覺和視覺；而敵人的反擊卻分毫不落下風，盡管不具備火力和裝備的優勢，從高處傾瀉而下的子彈卻像是源源不斷的洪水，將平地鑿出了眼，將陣地壓得喘不過氣。一上一下，這你來我往的轟炸一時竟停不下了，城墻之上，不時有炮彈硬生生將墻頭擊得四分五裂，身著淺綠色粗布軍裝的士兵們在硝煙散去後只剩下了殘破的軀幹和再無生氣的身體；城墻之下，不時有野戰炮被打得啞火，甚至連炮彈都來不及擊出，就炸裂在了炮膛裏。金屬的碎片成了斜飛的利刃，割穿了士兵們不及防備的喉嚨，鮮血從他們趴伏的身體裏汩汩流出，將黑土染成了帶著腥味的暗紫。短短三天，四平城下已是火海一片，昔日的稀疏植物和城南的一小片高粱田都成了漆黑的灰，揚起的塵土讓城墻蒙上了一層殘破的土色。這樣一來，戰局就全然成了一種膠著的狀態——各處都是炮聲隆隆，連距城下有段相當距離的軍部也是天搖地動，可卻全然不見一點兒成效。參謀長在軍部氣得直罵，這三個師長今兒是怎麽了，都他媽一個個變成了小媳婦，連進攻都不敢？
其實，並不是不敢進攻，而是有個人正領頭在鬧情緒。
陸肇星從一開始就堅決反對此時攻城，他認為雖然八十三師中途折戟，但七十一軍又不是只有一個師，其他的部隊還在路上，陳明仁更不會冷眼看著新一軍獨自發起進攻。他只需要時間，等到七十一軍與新一軍會合，再度全力攻城時必定萬無一失，又何必現在損兵折將？他知道和談在即，需要東北的戰局盡快穩定，可他無論如何也不願拿士兵們的命去當政治的犧牲品。三個師長私下裏一合計，索性就打算來個消極作戰，炮兵全都布置到前方火力攻城，步兵則布置在後方，基本按兵不動。軍部幾次來電報催促他都硬著頭皮打發，只一個勁地算著七十一軍支援部隊到達的時間，看著彈藥無謂地消耗著，卻也別無他法。如此拖延了一周多，七十一軍終於發來電報，明確告知他們支援部隊將在兩日內到達，他這才算是重重松了一口氣，可軍部催促的電話此刻又來了。這幾日和鄭洞國的交道打下來，他也算是把這個人的脾氣摸透了，只要不違背軍紀不賣國投敵，他最多也就是催促幾句，真發起火來卻是絕無可能，於是他仍舊按照一貫的策略用單音節回應著，時不時夾雜幾句模棱兩可的解釋。而就在此時，他卻忽然覺得身後一陣勁風襲來，還沒來得及想是怎麽回事，就被人從背後在腿上狠狠地踹了一腳，整個人重心不穩直向前撲，電話聽筒也脫了手，扯著電話線撞在桌腳又垂下來。他怒不可遏地回過頭去正要開罵，看見來人卻嚇了一大跳，連忙腳跟響亮地一碰立正敬禮：“軍座！”
披著大衣的孫立人看起來比他更怒不可遏，剛才踹他的一只腿沒收回，索性沖著另一條腿又踹了一腳。陸肇星這回早有準備，兩腿繃得筆直，被他這麽一踹也沒搖晃半分。看了看眉目俱是怒色的軍長，他正了正色道，“屬下不知軍座大駕光臨，有失遠迎，請恕罪！”
“你有罪？”孫立人冷哼一聲，“我還當你真是腰桿子硬了，連東南西北都不分了！怎麽，平日裏頭耀武揚威得像個小霸陸，臨上戰場了，卻像喪家之犬般給我夾著尾巴？”
陸肇星出言解釋：“屬下只是為新一軍的弟兄們著想，不願看著他們平白送死。”
“放屁！”孫立人惱火得臉都漲紅了，“你他媽還好意思說為新一軍弟兄著想？你知道其他部隊現在怎麽說咱們？說新一軍在西南待得久了，個個都成了大閨女小媳婦，連槍都端不動了！”
陸肇星臉色一變，參謀長電話裏的嘲諷又回到他的耳朵，登時便像是空中直直地落下了一塊大石般，壓得他胸口發悶說不出話，他微垂了頭不再吭聲，盡管在他看來弟兄們的生命要遠比所謂聲望名譽重要太多，可此刻他更清楚自己的軍長並不這麽想。再與他爭執也是無益，他想，他早就應該學會怎麽低頭服軟了。他慢慢嘆息著：“請軍座治罪。”
“得了吧。”孫立人擺擺手，“我知道你心裏頭不服得很，沒準還正罵我罵得歡。我來就是告訴你，明天下午七十一軍就到了，到時候四平再攻不下來，你最好提頭來見我！”
他刻意在最後一句話加重了語氣，雖然不可能是真話，但陸肇星還是被他這一句低吼吼得渾身一震，忙又是一個立正敬禮：“是！”
語罷孫立人轉身便走，走了兩步發現陸肇星竟還在原地，這才又回過頭去，不耐道：“還傻站在那幹什麽？上前線去，快！”
軍長回來了，這個消息讓新一軍軍心大振。從創立伊始，幾任長官走馬燈般地換下來，再沒誰能像孫立人一樣這麽被大家夥敬畏誠服。即便頭頂上就是□的子彈和炮火，這位身經百戰的將軍也仍舊面不改色地在彈雨中穿行，身邊也只帶了幾個隨從的軍官，眉目硬挺不怒自威。他視察前線時，士兵們無不是個個賣力，連開炮都帶著如狼似虎的吼；他慰問傷員時，哪個傷兵也不喊苦累，只一致地表示為軍座為黨國赴湯蹈火都心甘情願。而對於今後幾天進攻的謀劃，孫立人也並不擔心情報的洩露，換言之，似乎他更希望□能早些知道他們的進攻時間。如此的傲氣也帶動了一眾將領們，總攻即將開始。
這日深夜，新一軍、第六軍、七十一軍同時發起總攻，分別從正面、西面和東面三路作戰，先後攻占東南、西南多塊高地及防禦陣地，並於次日淩晨，攻陷了側翼最後一塊位於制高點的陣地。廝殺的吼聲和噴湧的鮮血染紅了這片富饒的土地，無論是平原或是高地，都早已不覆昔日的安寧祥和，處處皆是棄屍累累鮮血淋漓。在4月17日時，東北保安司令部亦調遣空軍投入作戰，僅僅兩日便投下上千發炮彈，將民主聯軍構築的戰壕都幾乎削平。18日夜，□下令撤退。淩晨時分，正面負責中路進攻的新38師率先攻破城門。19日，國軍正式占領四平，四平攻防戰宣告結束。
而18日夜裏，距四平百裏開外的鐵嶺城內，卻分毫也感受不到戰爭的殘酷和激烈，只剩下料峭的寒意。顧北辰裹緊了圍巾，腳步迅疾地在街巷間行走，他身後緊跟著的程曉帶著個皮帽子，兩手揣在衣袖裏，戒備地不時看著四周。他們的一位同志外出回城時被盯上了，雖然僥幸逃脫但還是挨了一槍，不敢去醫院醫治只能托老鄭派人送藥。可現在鐵嶺人手奇缺，老鄭作為負責人不能輕易以身犯險，便只得托了顧北辰跑上一趟。而顧北辰這些天也的確沒閑著，在布局準備策反陸肇星的同時，也在私底下通過種種方式與其他國民黨的將領打著交道，今天就是剛剛去了外地與之見面，剛剛回到鐵嶺就又接下了任務。程曉不放心他獨自一人，便也自告奮勇跟了去。戰事正緊，又是夜深，街上幾近空無一人，顧北辰微垂著頭，他心底有些不安。這麽空曠的街道，如果有人埋伏，他斷無可能察覺，而在這家家戶戶都閉門不出的時刻，他們兩個人神色匆匆，遇上了軍警恐怕也要被懷疑。他忐忑萬分，卻不能中途停步，只能緊著腳步迅速前行，想著快些到達才好。所幸，這一路上他們並未遇到軍警，在擡手敲響房門的時候，顧北辰總算微微松了口氣。
出來開門的是個中年人，面色發白，胳膊上系著繃帶。他善意地請顧北辰和程曉進來坐坐，兩個人都一致地拒絕了。
“一切小心。”臨走的時候，顧北辰叮囑他，
中年人關上了屋門，兩個人便移步緩緩沿來時的路向回走去，可沒走出幾步，兩人就已經不約而同地聽見了身後緩緩逼近的腳步聲。來人至少有七八個，卻都兀自壓著步子，看他們漸漸停了，也慢慢地停了下來，並不急著打草驚蛇。兩人見狀開始兜圈子，腳步一點點加快，身後跟著的人也越逼越緊。來不及顧忌受傷的同志狀況如何，顧北辰擡眼瞥到了右手邊的一個小巷，便推了程曉一把，低聲喊道，“快跑！”
一場生死的追逐就此開始。顧北辰知道對方想要留下活口因此絕不會輕易開槍，所以他們跑掉的可能性極大。他也算是見過些大風大浪的人了，這點追逐戰嚇不倒他。可他看著身旁的程曉，他不知是不是沒遇見過這樣的狀況，還是說跑得太快有些喘不上氣，臉色已經白成了一張紙，喘氣的聲音活像是拉風箱。又繞過了一個巷口，這次連前方都出現了緊追不舍的腳步聲，顧北辰心底也不由有些焦急，可此時程曉卻哎呦了一聲停了下來。
“怎麽回事？”顧北辰急忙湊上前察看，生怕他是受了什麽傷。
“沒事，沒事……”程曉上氣不接下氣地說，“鞋底，鞋底掉了……”
顧北辰看過去，這才發現他的棉鞋鞋底開裂了，一大塊鞋底和布料完全脫了節，一擡腳打在地上啪啪地響。他俯下身去，試圖把開裂的部分卡回到裂口的位置上，可是手邊既沒有漿糊也沒有針線根本就不能固定，走不了兩步就又要掉下來。程曉見狀忙擡頭看向四周，一個便衣此時已經追上了他們，舉著手槍一面喊著別動一面追上了近前。他一驚，這下更顧不得鞋底，擡手急急推了顧北辰一把道，“別管這個了，快走！”
兩個人又是一陣飛奔，可顧北辰此刻必須對狀況作出權衡，他決定無論如何都要保住程曉。如老鄭所言，他是東北數一數二的神槍手，在任務中他的價值要遠遠高於自己，更何況，如果陸肇星知道自己意外被捕必定前來營救，到時充其量也就是吃點皮肉之苦，這群特務恐怕也不敢真的把他怎麽樣。他一手拉著程曉的胳膊，努力克服著因為斷掉的鞋底而減緩下來的速度，但這樣一來卻再也跑不快。閃過一個窄小得只餘一人通過的巷子，一個便衣忽然出現在巷口，揮拳便向二人打來。程曉還來不及反應，顧北辰便已經伸手敏捷地一把按下了他的頭，身體向下一縮，一個直拳回過去重重地擊在那人腹部，徑直把人打得倒退了三步，還沒等他站起就又飛起一拳打在面門，那人搖晃了幾下便仰頭栽倒。此時後面又有一人追來，子彈和腳步聲一同沖向二人，火藥在墻上炸開的火花險險地從臉側擦過。顧北辰閃身躲在墻後，瞅準時機回過去一槍，可這畢竟是夜裏，他看不清對方的位置，因此又撲了空。這兩人已經成功地拖住了他們，四周包圍上來的腳步聲已經越來越近。顧北辰無心戀戰揮手示意快走，可方才被打倒的那人此刻竟又站了起來，從後一躍而起死死抱住了顧北辰，逼迫得他重心不穩撲倒在地上。這個受制於人的姿勢讓他萬分憤怒，便用手肘猛力向後一擊試圖掙開鉗制，可對方竟死死扼住了他的喉嚨不松手，兩腿從後猛地壓住了他的膝蓋。猛然間的劇痛讓顧北辰不由得慘叫出聲，他似乎都聽到了自己的骨骼碎裂的聲音。身前身後已經都是舉著手槍的人影了，他知道自己這次恐怕真的已是插翅南飛，便將手槍拋給了程曉，啞著嗓子喊著快走。程曉看了看僅餘的一條通路，又看了看被壓在地上動彈不得的顧北辰，眼淚湧上眼眶。顧北辰看他站那不動彈急得發瘋了似的搖頭卻說不出別的話，按著他的那個便衣又重重往他臉上揍了一拳，便命令手底下的幾個人向程曉那邊撲去。後者終於無法再站在原地，抹了一把臉，他扭身沖進了最後一條昏暗的小巷，一會兒便不見了人影。
而顧北辰看程曉逃脫似乎是微微放下了心，方才的顧慮亦是消失了，身上忽然間滿是力氣。他怒吼一聲翻身站起，一腳踢上敵人的腰腹，扯下大衣和圍巾拋了過去轉身就跑。可膝蓋的劇痛卻讓他邁不動步子，沒跑出幾步，又被幾個人團團包圍。這下他只好憑著手上的功夫見招拆招，前胸後背都挨了幾拳，卻硬是不服輸，直到後腦被鈍器重重一擊，他這才失了渾身的力氣，眼前登時一片漆黑，直挺挺地倒了下去。
幾個便衣立刻沖上來七手八腳地按住他，而剛剛在後頸重重一擊的那人也淡淡地出了聲：“把人帶回去吧。”他邊說邊偏過了一點頭，月光照在他年輕的面容上，赫然是剛剛沖入巷中的程曉。
四平的戰事才剛告一段落，熊式輝希望乘勝追擊，可陸肇星才剛布置好部隊，仍然駐紮在鐵嶺城內的特務營便向他發來了電報，告知他一直潛伏在□內部的臥底“裁縫”終於有了重要的消息要匯報，請求他務必返回鐵嶺一趟。他思想前後決定趕回去，赴軍部告假的時候，孫立人竟也接到了一份一模一樣的電報，便幹脆利落地準了假。
陸肇星到達鐵嶺時，已經是次日傍晚，天邊滿是金色的流雲和如血的晚霞。他約了“裁縫”到住處見面，可他進屋的時候敲門卻不見應，尋了半天才把鑰匙尋來開門進了屋。顧北辰不在家，甚至屋裏竟然都有了一層薄薄的積灰。他去哪兒了？他簡單打掃了屋子緩緩坐下，心底的不安和逐漸蔓延的夜色一起，漸漸地就快要淹沒他。當門鈴響起的剎那，他竟像是將要溺水的人一般從沙發上一躍而起，整理了面部表情和儀容，方才緩緩拉開了屋門。
門口站著一個青年，約莫十□歲模樣，面目冷峻卻掩不住眉眼間的稚嫩。別看著年輕，這可是陸肇星一手培養出來的人才，連軍部的人親自上門挖角他都沒有放手。看見陸肇星他也並不行禮，待到進了屋關上門後，才猛地一個立正道：“師座。”
陸肇星指了指一旁的單人沙發：“坐。這麽急找我什麽事？”
“屬下依師座指示潛伏在□駐鐵嶺的聯絡站內部，本想前幾日便來個一網打盡，不想這幾日計劃有變，大部人員外出。屬下只得調整了計劃，昨夜進行了秘密抓捕。除聯絡站正副戰長僥幸逃脫以外其餘人等一概被捕。”
“嗯。”陸肇星從茶幾上拿了煙盒火柴，慢慢悠悠地點了一根抽著，“這都是你輕車熟路的事了，不必再特別向我報備。”
對方聞言頓了頓，半晌才又慢慢開口，語氣裏已盡是猶豫不決，“師座，恕我直言，此次請求師座臨時趕回鐵嶺，是因為抓捕的人中，有一位我們誰也不曾事先預料到的人。”
陸肇星心頭一震，掐滅了煙，身子也坐直了，緩緩前傾：“誰？”
對方垂下了眼去：“是平日裏，一直不離您左右的顧北辰先生。”
這日淩晨，陸肇星被電話鈴聲吵醒。雖然他反對立即攻城，但這並不代表他真的消極怠工，事實上，為了制訂出詳盡的策略，他已經連著熬了好幾個晚上，連臥房都沒回，就這麽將就著睡在了師部。可才合眼不過個把時辰，這邊的電話就響了，他心裏頭縱使有幾分怨氣也只能壓著，披著件大衣便拿起了話筒，“我是陸肇星。”
話筒裏傳來鄭洞國低沈的聲音，“立刻到軍部來開會。”語罷便撂下了話筒。
陸肇星有些氣悶，他雖知鄭洞國為人寬宏正直，但接到這麽一通沒頭沒尾的電話還是郁卒不已，只得匆匆整了衣物趕赴軍部，不料一進會議室，他竟發現全軍的高級軍官都到齊了，鄭洞國手裏捏著封電報站在地圖前。他趕忙尋了個位置坐下，偏頭低聲問身邊的參謀長，“怎麽回事？”
參謀長看了看鄭洞國才回覆他，“七十一軍的八十七師中了埋伏，全軍覆沒了。”
陸肇星大驚，還沒來得及詢問緣由，鄭洞國便開口制止了底下一片的低聲交談：“想必各位都已知道了，八十七師於大窪中了共軍的埋伏，將士們雖浴血奮戰，但終究寡不敵眾。兩個時辰前我收到電報，陳軍長告知我八十七師僅餘百人，已無法再支援四平攻堅戰。諸位對此，有何感想？”
底下一片鴉雀無聲。
鄭洞國的目光在軍官們臉上掃視了一圈，他為人向來寬容平和，極少動怒，可這次卻是面帶怒色。收回目光，他啪地將那張電報往桌上重重一拍，“我只覺得羞愧萬分！其一，是羞愧於八十七師竟如此疏忽大意！一支身經百戰的部隊，竟在奔襲途中遭遇埋伏，明知沿途地勢險要卻不加絲毫防備，不是輕敵大意又是為何？其二，是羞愧於八十七師竟如此不堪一擊！縱使敵人千倍於己，也應毫不畏懼奮勇反抗，而非一擊即潰！我鄭某人一介匹夫，不敢與曹孟德官渡之戰相比，但求諸位團結一心，攻取四平，好打出我新一軍的名聲，打出我新一軍的風範！”
這場會議十分簡短，鄭洞國簡單分配了各師任務便先行散會了。但會議結束時，他卻專程遣走了身旁的副官和參謀，單獨留下了陸肇星。
“早前就常聽撫民提起你，原先安瀾尚在的時候，也對你十分器重。這次戰事緊急，我方又是孤軍奮戰，對於這樣的情勢，我倒是想聽聽你的意見。”此時他說話的語氣已平靜不少，布著傷痕的大手拉過了辦公桌後的木椅，擡手示意陸肇星坐下。
陸肇星心裏自是諸多不滿，可他生怕說了實話出來又引來麻煩，只得想了片刻才低聲道，“屬下服從長官命令。”
鄭洞國笑了，“這可不像是你的風格，難不成孫軍長和戴師長都看走了眼？”
陸肇星仍是端坐著一聲不吭。
鄭洞國站起了身，背轉過去擡手指了指地圖上四平的位置，“地勢險要，易守難攻，城墻高峻，對方兵力充足指揮若定，更重要的是軍心很齊。而我方，軍心渙散，裝備不齊，兵力不足，指揮官又在外未歸。從這幾個角度來看，現在打四平，可謂是愚蠢至極。”
陸肇星一楞，也站起了身，“長官，如你所言，為什麽要在一個最不恰當的時機選擇攻城？”
鄭洞國走回來，拍拍他的肩示意他坐下。他坐回到椅子上，平靜地沏了兩杯茶：“軍事和政治不會是彼此獨立的兩方，這點我想你在弗吉尼亞軍校也一定學過。如今和談在即，四平身處東北的咽喉要道，誰先扼住了這咽喉要道，無疑就有了日後戰事的主動權。國共的這一戰遲早要全面打起來，而我們現在所做的，就是在東北站穩腳跟，如此一來才有回旋的餘地。”
他的用詞極其精妙，最後一個詞尤其引起了陸肇星的註意。回旋的餘地？他本以為鄭洞國也抱著必勝信心，可如今聽他說話，竟也含了幾分不確定。話都說到這個份上，他自然已經明白了長官話裏的意思，便點頭應是，也不再說起別的。
次日，新一軍三個師同時由四平的東、西、南三面發起強攻，昔日泱泱沃土的原野和城鎮，登時便被空中劃過的炮彈和如雨點般傾瀉而下的子彈染成了火焰的金黃和鮮血的暗紅。迫擊炮彈拉著紛繁的弧線碰撞在城墻上，磚石迸裂的轟鳴和四濺迸射的火花堵住了所有的聽覺和視覺；而敵人的反擊卻分毫不落下風，盡管不具備火力和裝備的優勢，從高處傾瀉而下的子彈卻像是源源不斷的洪水，將平地鑿出了眼，將陣地壓得喘不過氣。一上一下，這你來我往的轟炸一時竟停不下了，城墻之上，不時有炮彈硬生生將墻頭擊得四分五裂，身著淺綠色粗布軍裝的士兵們在硝煙散去後只剩下了殘破的軀幹和再無生氣的身體；城墻之下，不時有野戰炮被打得啞火，甚至連炮彈都來不及擊出，就炸裂在了炮膛裏。金屬的碎片成了斜飛的利刃，割穿了士兵們不及防備的喉嚨，鮮血從他們趴伏的身體裏汩汩流出，將黑土染成了帶著腥味的暗紫。短短三天，四平城下已是火海一片，昔日的稀疏植物和城南的一小片高粱田都成了漆黑的灰，揚起的塵土讓城墻蒙上了一層殘破的土色。這樣一來，戰局就全然成了一種膠著的狀態——各處都是炮聲隆隆，連距城下有段相當距離的軍部也是天搖地動，可卻全然不見一點兒成效。參謀長在軍部氣得直罵，這三個師長今兒是怎麽了，都他媽一個個變成了小媳婦，連進攻都不敢？
其實，並不是不敢進攻，而是有個人正領頭在鬧情緒。
陸肇星從一開始就堅決反對此時攻城，他認為雖然八十三師中途折戟，但七十一軍又不是只有一個師，其他的部隊還在路上，陳明仁更不會冷眼看著新一軍獨自發起進攻。他只需要時間，等到七十一軍與新一軍會合，再度全力攻城時必定萬無一失，又何必現在損兵折將？他知道和談在即，需要東北的戰局盡快穩定，可他無論如何也不願拿士兵們的命去當政治的犧牲品。三個師長私下裏一合計，索性就打算來個消極作戰，炮兵全都布置到前方火力攻城，步兵則布置在後方，基本按兵不動。軍部幾次來電報催促他都硬著頭皮打發，只一個勁地算著七十一軍支援部隊到達的時間，看著彈藥無謂地消耗著，卻也別無他法。如此拖延了一周多，七十一軍終於發來電報，明確告知他們支援部隊將在兩日內到達，他這才算是重重松了一口氣，可軍部催促的電話此刻又來了。這幾日和鄭洞國的交道打下來，他也算是把這個人的脾氣摸透了，只要不違背軍紀不賣國投敵，他最多也就是催促幾句，真發起火來卻是絕無可能，於是他仍舊按照一貫的策略用單音節回應著，時不時夾雜幾句模棱兩可的解釋。而就在此時，他卻忽然覺得身後一陣勁風襲來，還沒來得及想是怎麽回事，就被人從背後在腿上狠狠地踹了一腳，整個人重心不穩直向前撲，電話聽筒也脫了手，扯著電話線撞在桌腳又垂下來。他怒不可遏地回過頭去正要開罵，看見來人卻嚇了一大跳，連忙腳跟響亮地一碰立正敬禮：“軍座！”
披著大衣的孫立人看起來比他更怒不可遏，剛才踹他的一只腿沒收回，索性沖著另一條腿又踹了一腳。陸肇星這回早有準備，兩腿繃得筆直，被他這麽一踹也沒搖晃半分。看了看眉目俱是怒色的軍長，他正了正色道，“屬下不知軍座大駕光臨，有失遠迎，請恕罪！”
“你有罪？”孫立人冷哼一聲，“我還當你真是腰桿子硬了，連東南西北都不分了！怎麽，平日裏頭耀武揚威得像個小霸陸，臨上戰場了，卻像喪家之犬般給我夾著尾巴？”
陸肇星出言解釋：“屬下只是為新一軍的弟兄們著想，不願看著他們平白送死。”
“放屁！”孫立人惱火得臉都漲紅了，“你他媽還好意思說為新一軍弟兄著想？你知道其他部隊現在怎麽說咱們？說新一軍在西南待得久了，個個都成了大閨女小媳婦，連槍都端不動了！”
陸肇星臉色一變，參謀長電話裏的嘲諷又回到他的耳朵，登時便像是空中直直地落下了一塊大石般，壓得他胸口發悶說不出話，他微垂了頭不再吭聲，盡管在他看來弟兄們的生命要遠比所謂聲望名譽重要太多，可此刻他更清楚自己的軍長並不這麽想。再與他爭執也是無益，他想，他早就應該學會怎麽低頭服軟了。他慢慢嘆息著：“請軍座治罪。”
“得了吧。”孫立人擺擺手，“我知道你心裏頭不服得很，沒準還正罵我罵得歡。我來就是告訴你，明天下午七十一軍就到了，到時候四平再攻不下來，你最好提頭來見我！”
他刻意在最後一句話加重了語氣，雖然不可能是真話，但陸肇星還是被他這一句低吼吼得渾身一震，忙又是一個立正敬禮：“是！”
語罷孫立人轉身便走，走了兩步發現陸肇星竟還在原地，這才又回過頭去，不耐道：“還傻站在那幹什麽？上前線去，快！”
軍長回來了，這個消息讓新一軍軍心大振。從創立伊始，幾任長官走馬燈般地換下來，再沒誰能像孫立人一樣這麽被大家夥敬畏誠服。即便頭頂上就是□的
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